Angst voor gevoelens
Gevoelens geven energie en kleur aan ons leven, helpen om de juiste keuzes te maken, dicht bij anderen te zijn en grenzen te stellen als dat nodig is. Maar gevoelens kunnen ook beangstigend zijn, bijvoorbeeld als we vrezen overweldigd te worden door wat we ervaren, of geleerd hebben dat emoties er niet mogen zijn.
Dan kunnen we bang worden voor wat we voelen, en een zogenoemde emotie- of affectfobie ontwikkelen. We trekken ons terug, vervreemden van anderen, durven niet meer kwetsbaar te zijn en missen plezier in ons leven.
Doordat we onze gevoelens hebben weggestopt verdwijnt ook onze spontaniteit, en kunnen we last krijgen van spanning, onrust, een moe en uitgeput gevoel en vage lichamelijke klachten. We worden ontevreden over ons werk of onze relaties en durven ons daarin niet te laten gelden.
In zulke gevallen kan een therapie die focust op de angst voor gevoelens behulpzaam zijn. Affectfobietherapie heeft als doel emoties weer toe te laten en te leren hanteren. Als AFT therapeuten hebben wij veel goede ervaringen met deze therapievorm.
Samen onderzoeken
Samen onderzoeken wij hoe je in concrete situaties handelt, welke gevoelens, angsten en onzekerheden je daarbij ervaart en welke situaties je uit de weg gaat.
Soms maken we een uitstap naar het verleden. Dat helpt om te begrijpen dat bepaalde gevoelens, zoals bijvoorbeeld boosheid en verdriet, in je kindertijd bijvoorbeeld niet geaccepteerd werden en het dus noodzakelijk was om die weg te stoppen. Daarna gaan we samen aan de slag om die gevoelens in het heden weer toe te laten. Vaak geeft dat opluchting en meer grip op je leven.
Ook bespreken we hoe je naar jezelf kijkt. Mogelijk is er een strenge en beoordelende kant in jezelf die ervoor zorgt dat je ieder greintje zelfvertrouwen de kop indrukt. Je leert om die ondermijnende kant los te laten en met vriendelijke ogen naar jezelf te kijken. Je krijgt daardoor vaak meer zelfvertrouwen en gaat makkelijker met anderen om.
Samen oefenen
Het blijft niet alleen bij inzicht en voelen. Je leert ook hoe je op een andere wijze met je gevoelens om kunt gaan, hoe je jezelf meer kunt laten gelden en op wat voor wijze je contact kunt leggen. Soms oefen je het nieuwe gedrag in een rollenspel. Je krijgt ook meer oog voor je sterke en minder sterke kanten, zodat je door een reëler zelfbeeld in de toekomst problemen beter aan kunt pakken.
Wanneer kan een AFT zinvol zijn?
Een intake kan voor jou nuttig zijn als je je vaker onzeker voelt, niet makkelijk contact legt en het idee hebt dat niemand op je zit te wachten. Misschien leef je teruggetrokken en onderneem je weinig activiteiten. Je durft niet voor je eigen mening uit te komen en je hebt snel het idee dat anderen je mening niet de moeite waard vinden.
Het kan ook zijn dat je heel perfectionistisch bent, alles onder controle wilt houden en veel behoefte hebt aan vaste regels. Door je perfectionisme is het niet gauw goed, maak je niet makkelijk iets af en verzand je soms in details. Het lukt je niet om je te ontspannen en de boel even los te laten.
Het is raadzaam om hulp te zoeken als je op een angstige en geremde wijze in het leven staat, je zelden meer geniet en het leven als een kwelling ervaart. In een eerste gesprek kijken we samen wat er aan de hand is, en of affectfobietherapie voor jou de beste vorm is.
Wat is er nodig om te beginnen?
Je kunt baat hebben bij AFT als je over jezelf na kunt denken en gemotiveerd bent om met je problemen aan de slag te gaan. Op weg naar het herstel ga je pijnlijke gevoelens niet uit de weg. Voorwaarde is wel dat je dagelijkse bezigheden hebt en contact met een of enkele personen, ook als dat allemaal niet zonder problemen is.
Affectfobietherapie is niet geschikt als je totaal aan de grond zit, je geen (vrijwilligers)werk verricht en er niemand is waarbij je steun kunt zoeken. De behandeling past ook niet als je verslaafd bent of regelmatig ernstig in de war.
Hoe verloopt de therapie?
Na de intake bepaal je samen met mij met welke centrale thema’s je aan de slag gaat. De AFT start meestal met wekelijkse gesprekken. Als het beter gaat, dan kan je eenmaal per twee weken afspreken. De tussenliggende tijd kun je dan benutten om te oefenen met wat er in de therapie is besproken. Vaak zijn er voor de therapie twintig tot veertig sessies nodig. Soms is meer tijd nodig, bijvoorbeeld als je heel negatief tegenover jezelf staat en het gevoel hebt dat je niets waard bent.
Wat zijn de vooruitzichten?
Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat de AFT een positief resultaat oplevert. Vooral mensen met angst en depressieve klachten en mensen die moeite hebben zich kwetsbaar op te stellen richting anderen of mensen die het idee hebben afhankelijk te zijn van anderen.
